Agenters spesielle egenskaper gjør dem egnet til å bistå kunder og bedrifter med oppgaver som forhandling og bestilling, markedsføring og kundeservice og ikke minst innhenting og prosessering av informasjon.

Det er ingen enkel sak å komme frem til en formell definisjon på hva en agent er - som alle kan enes om. Vi gir et sett av egenskaper et program må ha, for å kunne kalles agent.

Mens sikker betaling er nøkkelen til realisering av elektronisk handel, er agenter nøkkelen til effektivisering av den. Internetts stryke er samtidig dets svakhet; den enorme informasjonstilgangen. Agenter er ideelle til å ta seg av informasjonsoverfloden og hjelpe brukeren med å ta riktige beslutninger, ved å redusere informasjonsmengden og gjøre den mer relevant og konsis.